今天的主角是一位八個月大的柴柴 (化名)，四顆犬齒乳牙和三顆門齒遲遲未脫落、且非常堅固。這些乳牙多少造成柴柴的疼痛，而使得他平常不太願意吃硬的食物。不過值得慶幸的是，殘留乳牙並沒有導致齒列不正 (即牙齒長歪)。與柴柴的媽媽充分討論過後，我們安排拔乳牙手術。手術過程非常順利，且於術後當天，柴柴就表現得好像沒有動過手術一樣。我們可以驕傲地說柴柴不會再因為乳牙殘留而感到不舒服了！
今晚我想來點－內文目錄
為什麼乳牙不會自己脫落 (乳牙遲滯)？
我想「乳牙本人」不願意脫落，可能是不想那麼快與可愛的柴柴道別吧？不過認真說，有研究認為乳牙無法順利脫落，可能跟恆齒發育不當有關。
放任「乳牙殘留」不管，會發生什麼事情呢？
A. 咬合不正：乳牙殘留可能會導致牙齒排列紊亂，長歪的牙齒可能會刺傷口腔組織，而最終須要矯正或拔牙。常見發生於下顎，犬齒乳牙使恆齒往內生長，而刺傷了上顎。
B. 牙周病：乳牙殘留，導致口腔細菌有更多位置可以附著。而且乳牙與恆齒間的空隙是難以清潔的，萬一細菌感染牙齦、牙周，就可能在未來發生牙周病變。
C. 疼痛：毛孩可能會不願意吃硬的食物、會用前肢撥弄嘴巴、不願意被碰嘴巴等症狀
牙科X光的重要性
牙科x光是牙科醫師的透視眼，可以幫助我們釐清乳牙的牙根在牙齦下的位置、它與鄰近恆齒的關係，以及擬定實際的下刀位置。在術後，我們也能透過X光來確認是否拔除乾淨。
關於乳牙(deciduous teeth)二三事
Q1 毛孩各乳牙長出的時間點
| 狗狗乳牙 | 貓咪乳牙 | |
| 門齒 (incisors) | 3-4週齡 | 2-3週齡 |
| 犬齒 (canines) | 3週齡 | 3-4週齡 |
| 前臼齒 (premolars) | 2-12週齡 | 3-6週齡 |
| 臼齒 (molars) | 無 | 無 |
Q2 毛孩有幾顆乳牙？幾顆恆齒？
首先我們紀錄總數的部分：
| 狗狗 | 貓咪 | |
| 乳牙 (deciduous) | 28顆 | 26顆 |
| 恆齒 (permanent) | 42顆 | 30顆 |
接下來可以藉由以下兩張表格(上顎跟下顎)來瞭解到:
- 並不是每一顆恆齒都有相對應的乳牙
- 門齒和犬齒的乳牙和恆齒數目一致
- 狗狗上、下顎都沒有第一前臼齒乳牙和所有臼齒乳牙！
- 貓咪上顎沒有第一前臼齒乳牙和臼齒乳牙；下顎無第一和第二前臼齒乳牙及臼齒乳牙
| 上顎單側 | 狗狗乳牙 | 狗狗恆齒 | 貓咪乳牙 | 貓咪恆齒 |
| 門齒 (incisors) | 3顆 | 3顆 | 3顆 | 3顆 |
| 犬齒 (canines) | 1顆 | 1顆 | 1顆 | 1顆 |
| 前臼齒 (premolars) | 3顆 (沒有第一前臼齒) | 4顆 | 3顆 (沒有第一前臼齒) | 3顆 (沒有第一前臼齒) |
| 臼齒 (molars) | ０顆 | 3顆 | 0顆 | 1顆 |
| 下顎單側 | 狗狗乳牙 | 狗狗恆齒 | 貓咪乳牙 | 貓咪恆齒 |
| 門齒 (incisors) | 3顆 | 3顆 | 3顆 | 3顆 |
| 犬齒 (canines) | 1顆 | 1顆 | 1顆 | 1顆 |
| 前臼齒 (premolars) | 3顆 (沒有第一前臼齒) | 4顆 | 2顆 (沒有第一,二前臼齒) | 2顆 (沒有第一,二前臼齒) |
| 臼齒 (molars) | ０顆 | 3顆 | 0顆 | 0顆 |
Q3 乳牙跟恆齒有什麼不同？
通常乳牙牙冠的顏色比較白。而型態方面，門齒和前臼齒的乳牙，其牙冠較為鈍圓；犬齒乳牙則較尖。
另外乳牙比起恆齒而言，較細也較長，因此只要施力不當就容易斷裂！
Q4 乳牙什麼時候會掉落？
正常情況下，在3.5-5個月大的時候 (也就是恆齒萌發的時候)，乳牙就會掉落。
一般乳牙會在其相對應的恆齒長出來之前就掉落。而通常在6個月大前，乳牙就會掉光 (理想上)。
但上顎犬齒乳牙可能是個例外，它在恆齒犬齒長出來之後，還是可能會殘留一陣子 (也許是數天至數週之久）。如果都沒有掉落，就成了永久乳牙 (乳牙遲滯)
Q5 乳牙多久未掉落就必須就醫處理呢？
簡單的判斷原則是：有沒有影響到齒列？也就是有沒有導致牙齒長歪了？
若乳牙已影響齒列 (導致牙齒長歪)，就必須立即安排手術拔除乳牙。
若乳牙尚未影響齒列，則可以再等等看它會不會自己脫落 (例如等到8個月以上，有些可以到1歲多)
若2歲前都沒有脫落，就一定得安排手術了，因為要避免牙周病變的產生。
Q6 拔乳牙的方式？
基本上分為封閉式拔牙法，與開放式 (手術式)法。
應該不難理解，如果乳牙遲遲未掉就代表它本身跟牙床的關係是相對牢固的。再者，前面有提到乳牙本身又細又長，如果施力不當就容易導致乳牙斷裂。因此對於牢固的乳牙，我都是採取開放式拔牙法，比較省時和降低斷裂的併發症。
| 切開牙齦？ | 較適合誰？ | 費用 | 優、缺點 | |
| 封閉式拔牙法 | 不用 | 鬆動的乳牙 | 較便宜 | 如果牙根斷裂，就必須切開牙齦挖出牙根。 費用會變得更高，整體手術時間也拉長 |
| 開放式 (手術式) 拔牙法 | 要 | 牢固的乳牙 | 較高 | 較不容易產生併發症 (如牙根斷裂)。 技術面高，但較省時 |
Q7 拔乳牙會痛嗎？
結論是：原則上疼痛極小。因為拔除乳牙本身就解決了乳牙殘留導致的疼痛。
至於手術過程產生的疼痛呢？例如切開牙齦不會痛嗎？答案是牙科團隊於手術前、中、後給予完整的止痛計畫，因此能使手術中產生的疼痛降至最低。
因此通常毛孩在拔牙完當天回家，會表現得好像沒有動過口腔手術一樣，令家長很放心。
Q8 術後該怎麼照顧？
可以參考我撰寫的這篇：犬貓拔牙術後照護的7個重點
總之，若發現家中毛孩的乳牙遲遲未脫落，
建議預約牙科特別門診請牙科醫師進行評估和討論治療計畫喔！
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