「醫生！我發現我家貓咪下排牙齒好像破損了，是不是蛀牙了啊？」
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驚人的事實：貓不會蛀牙
在人類醫學上，蛀牙 (cavities)，或也稱作齲齒 (caries)，是細菌搗亂的結果。
但在貓咪醫學上，「貓蛀牙」指的其實是齒吸收 (resorption)，也就是牙齒被自己的細胞給吸收掉，跟細菌沒什麼太大的關聯性。因此本質跟人的蛀牙是不同的！
別擔心，關於齒吸收的概念我會慢慢講解，但這邊就先記得貓咪其實是不會蛀牙的。
人的蛀牙是怎麼造成的？
人的蛀牙是由口腔內的蛀牙細菌 (主要是轉糖鏈球菌 Streptococcus mutans)導致的。
蛀牙細菌會將牙齒表面上的精緻碳水化合物進行發酵而產生酸性物質。這些酸性物質會損害牙齒的珐瑯質 (enamel)和牙本質 (dentin)，此稱為牙齒去礦物化 (demineralization)。如果放著不治療的話，傷害便會延伸到牙齒更深的結構，讓細菌可以伺機感染牙髓 (pulp)。
key : 蛀牙跟細菌有著密不可分的關係。
貓咪蛀牙，其實是齒吸收 (tooth resorption) ！
過往的日子，人們常常會誤將貓咪破損的牙齒稱作是蛀牙。但後來發現，這樣的病變其實是齒吸收 (resorption)，也就是牙齒是被自己的身體給吸收掉，而不是被細菌破壞。
會有這樣的誤會是因為齒吸收的外觀，在某些情況下長得很像蛀牙。但根據病變實際發生的位置、致病機制和組織學的結果發現，齒吸收與蛀牙是截然不同的。
不過，因為貓蛀牙太常被誤用，因此齒吸收的別名就叫做貓蛀牙 (feline cavities)。但請讀者謹記，貓蛀牙並非真的蛀牙！